随着人们生活水平的提高，人们对食疗同义、食医同源、膳药同的、同为人存的消费意识大大增强，山野菜正以其自然生长、无污染、营养齐全、风味独特且具有很高的医疗保健价值而深受广大城乡居民的喜爱。玉竹即是集菜用、药用于一身的山野菜珍品，被誉为玉竹参。

　　一、生物学特征及生长环境
　　玉竹Polygonatum odoratum (Mill.) Druce，别名铃铛菜、尾参、玉竹参、山苞米等，是百合科多年生草本植物。
　　1.形态特征 株高30～60cm，茎单一直立，上有7～12片叶，叶互生，叶片长椭圆形，全缘，近无叶柄。花1～4朵，腋生，花被绿白色，合生成筒状。浆果球形，成熟时蓝黑色，有毒不可食。种子卵圆形，直径3.4mm，黄褐色。花期6～8月，果期8～9月。玉竹地下根茎横生，圆柱形压扁状，表皮黄白色，节多，节间长，生多数须根。
　　2.生长习性 玉竹适应性强，整个生长周期210～230天，温度在9～13℃时，从根茎出苗；18～22℃现蕾开花；19～25℃时地下根茎增粗，为干物质积累盛期；温度下降到20℃以下时，果实成熟，地上部生长缓慢。玉竹对土壤和肥水要求不严，荒野生地、山野荫湿处最适宜玉竹生长；野生玉竹多分布于林下、灌木丛中、山地草甸等，海拔在600m以上的向阳山坡地生长也很好。玉竹分布较广，但以北方地区为主；南方多分布在海拔600m以上的山区地带。野生驯化栽培的省市有浙江、江苏、河南、辽宁、吉林、湖南、安徽、江西、广东、广西、四川等。

　　二、营养与保健
　　玉竹的可食部分是幼苗和地下根状茎。营养十分丰富，每100g嫩苗鲜品中含胡萝卜素5.4mg、维生素B20.43mg、维生素C232mg。每100g干品中含钾2300mg、钙660mg、镁261mg、磷393mg、钠34mg、铁10.8mg、锰8.7mg、锌3.8mg、铜0.7mg。玉竹根状茎主要含多糖类、天门冬酰胺、白屈菜酸、皂甙、淀粉等。食用玉竹根茎味甘、微寒，具有润肺止咳、生津养胃、清热润肤等药效。玉竹根茎含玉竹粘多糖等成分，据《神农本草经》始载：有“养阴、润燥、生津止咳之效”。治热病伤阴、口燥咽干、干咳少痰、肺结核咳嗽、糖尿病、心脏病等症。民间用玉竹作食疗十分普遍，如用玉竹15～30g与猪肉炖食，治体虚咳嗽；玉竹150g用水煎汁服可治发热口干；用玉竹15g、丹参7.5g用水煎汁服，治体虚盗汗等。

　　三、采摘与食用
　　食用嫩幼苗鲜品的最佳时期是每年4～5月间，采摘被茎叶包卷的呈锥状的嫩苗，用水洗净，放开水烫后素炒、与肉类炒食、作汤食、蘸酱作凉菜拌食，别有风味。玉竹嫩苗还可通过保鲜和晒成干品后延长食用时期。食用地下根状茎鲜品的采挖时期较长，春季在出芽前、秋季在地上部分枯萎后。挖时先将茎叶割去，然后用齿耙顺行挖取，抖去泥土，去掉须根，洗净后用水浸泡一下直接上笼屉蒸食。玉竹做菜，宾馆酒家最常见的是玉竹糖醋排骨和玉竹根茎炖鸡、鸭煲，其色、形、味具佳，深受消费者喜爱。玉竹地下根茎也可制成干品后食用，不仅商品性好，而且药用价值非常高，制作方法也容易，农户多采用2种土方法制干品。一是直接日晒，每晒半天揉搓1次，反复数次至根茎内无硬心，色黄白时，表明已晒干耐贮藏；二是将鲜玉竹用蒸笼蒸透后日晒，晒时反复多次搓，直至晒干为止。玉竹干晒品多作为药材。

　　四、人工栽培
　　玉竹既是药材，又是美味营养的野菜，是非常有发展前途的药用山野菜。地处浙江中部的磐安，是九山半水半分田的山区，地理环境优越，是国家级生态示范区、中国药材之乡。这里的农民祖辈都识得玉竹，懂得食用，很早就进行了人工驯化栽培。近几年随着生态富县战略的推进，亦药亦菜，又是退耕还林良种的玉竹得到了政府和农民的重视，2001年面积发展到了534hm2，依托于 华东最大的药材市场和蔬菜龙头企业的大力开发，种植玉竹的经济效益明显。总结农民多年来的栽培经验如下：
　　1.选择好栽培地和种茎 栽培地应选择在海拔600m以上的生野地或经济林地。土壤肥力要求不严，强酸性的红黄壤不适宜种植。秋季时选当年生长的肥大的、黄白色的根芽作种，种茎每段需有2～3个节，每667m2用种量150kg左右。
　　2.科学栽种 栽种前作畦开横沟，行距30cm，沟深12～15cm，株距13～17cm。种茎排放方法有双排并栽法和单排密植法。栽种后撒施草木灰，顺畦浇清水然后覆土深约6cm。上冻前玉竹畦土表施一层腐熟的圈肥。栽种玉竹也可在3月下旬前实行春栽。
　　3.田间管理 秋栽的次年春季出苗后，及时除草松土，苗高7～10cm时，每667m2施腐熟人粪尿500kg，冬季倒苗后，在行间撒施草木灰，做好根际培土工作。到第3年秋季即可收获。
　　玉竹病虫害很少发生，一般无须防治。

(编辑：炊烟)