玉竹为百合科多年生草本植物玉竹的根茎，富含维生素A类物质和粘液质。维生素A有使皮肤柔嫩细腻而滑润的功效；粘液质则能使皮肤滑腻。

        关于玉竹的益处，古医书认为常吃玉竹可以轻身减肥。西汉时汉成帝的皇后赵飞燕，传说入宫前常吃玉竹而使她身轻如燕，体态婀娜，因此获得皇帝宠爱而立为皇后。

        此外，玉竹还含有类似铃兰一样的强心甙，所以有人认为正在服用强心药的病人不宜再食用玉竹。但也有报道说，只要不是玉竹的提取物，适量的食用原植物是安全的。

　　广东人有一道传统的美容汤，是玉竹鸡脚汤。用料是玉竹30克，鸡脚两对。玉竹洗净后切段，鸡脚去粗皮和爪甲，一起放入砂锅中，以1000毫升的水煮，先大火煮沸后加少许料酒、食盐，再以小火煲，直到鸡脚上的肉和骨轻脱为止，吃时放几滴醋即可。

        由于鸡脚含丰富的胶原蛋白。胶原蛋白在含锌酶的作用下，能提供皮肤细胞所需要的透明质酸，使皮肤水分充足保持弹性，从而防止皮肤松弛起皱纹。所以玉竹煲鸡脚能使皮肤变得更柔嫩。

　　另外，广东还有一道具有滋阴益气的玉竹炖鸡汤。用料是嫩鸡、玉竹、淮山和枸杞子，煮熟后加酱油、生姜丝即可。

　　选购玉竹，以透明呈白色的为佳，带黄色的玉竹一般带酸味，质地略逊。

         还有玉竹浸泡过才下锅，味道更佳。

(编辑：军威)